¿Qué son células madre?
Las células madre son células "maestras" del cuerpo. Las células madre se definen por su capacidad de hacer muchos tipos diferentes de células, y por su capacidad de dividirse muchas veces más que las células regulares, por lo que los científicos se perciben muy entusiastas sobre el uso de células madre para la odontología y la medicina regenerativa. Sin embargo, una pregunta importante es ¿dónde obtener estas células madre de gran alcance? Los científicos han descubierto que hay células madre en los dientes, que se pueden recolectar de los dientes de leche que se caen naturalmente y de las muelas del juicio (o de otros dientes permanentes sanos) que están siendo extraídos.

¿Qué son células madre dentales?
Las células madre dentales son las células madre adultas (no células madre embrionarias) que se encuentran en los dientes de leche y dos muelas del juicio. Las células madre dentales han demostrado ser capaces de diferenciarse en hueso, tejido dental, cartílago y músculo, e incluso hay evidencia de que pueden ser capaces de diferenciarse en tejido nervioso. Ellos están siendo estudiados para su aplicación en odontología y medicina regenerativa.

¿Qué enfermedades se encuentran bajo estudio?
Ha habido cientos de artículos publicados por investigadores de células madre en las últimas décadas, concentrados en la identificación de terapias regenerativas o tratamientos para decenas de condiciones diferentes. Las aplicaciones actuales médicas generalmente utilizan células madre adultas de la médula ósea o de la sangre del cordón umbilical para tratar la leucemia, ciertos cánceres y otras enfermedades relacionadas con la sangre.

Las células madre dentales fueron descubiertos recientemente y se están estudiando una serie de condiciones relacionadas con el tejido conectivo o de los tejidos nerviosos en el cuerpo - incluyendo la diabetes tipo 1, lesión de la médula espinal, pérdida de masa ósea del esqueleto, la distrofia muscular, enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio y las lesiones cerebrovasculares, el Parkinson y el Alzheimer. Las únicas aplicaciones hasta la fecha con células madre dentales que se utilizan en los seres humanos han estado en la odontología regenerativa: hueso de la mandíbula renovables y el tratamiento periodontal (encías). Los científicos anticipan que las primeras aplicaciones médicas serán para la reparación de las estructuras del diente dañado, la regeneración ósea, y quizás en última instancia, también para el tratamiento de lesiones del tejido neural o enfermedades neurodegenerativas. Las células madre dentales también pueden ser útiles para los parientes cercanos de los donantes como los abuelos, padres, tíos y hermanos.

¿Qué hace que las células madre dentales sean tan especiales?
Las células madre son células "maestras" del cuerpo. Las células madre dentales difieren de las células madre de muchas otras maneras:

• Son abundantes y fáciles de obtener. A diferencia de la cosecha de células madre de médula ósea en la que requiere una cirugía invasiva y sangre del cordón umbilical, cuyas células madre que sólo están disponibles en el nacimiento, las células madre dentales se pueden recoger de los dientes de leche y de las muelas del juicio que de otra forma serían desechados.
• Las células madre dentales son células madre adultas y no son objeto de las mismas preocupaciones éticas como sucede con las células madre embrionarias.

¿Cuál es la diferencia entre células madre dentales y células madre de cordón umbilical?
Las células madre dentales son complementarias a las células madre de sangre del cordón umbilical. Si usted almacenó las células de su hijo de la sangre de cordón umbilical, todavía hay beneficios potenciales si usted también almacena las células madre dentales. O si usted perdió la oportunidad de almacenar la sangre del cordón umbilical, es posible que desee considerar la gama de posibles aplicaciones que puede ser posible con células madre de los dientes de su niño - ya sea de los dientes de leche o de las muelas del juicio.

La pulpa dental contiene células madre mesenquimales en su mayoría, mientras que la sangre del cordón consiste en su mayor parte de las células madre hematopoyéticas, la médula ósea contiene ambos tipos de células madre.

Mientras que las células madre de sangre del cordón han demostrado ser valiosos en la regeneración de los tipos de células sanguíneas, las células madre dentales son capaces de regenerar los tipos de tejido sólido que la sangre del cordón no puede - como potencialmente son la reparación de los tejidos conectivos, tejidos dentales, el tejido neuronal y hueso.